맥주 도수는 몇 도? 60도가 넘는 맥주도 있다고?

우리가 마시는 맥주, 도수와 칼로리는?

편의점이나 식당에서 맥주를 주문하면 흔히 볼 수 있는 카스, 테라, 켈리. 이 맥주의 도수와 칼로리는 어떻게 될까?

카스 프레시는 알코올 도수 4.5%에 500ml 기준 약 240kcal, 테라는 4.6%에 약 230kcal, 켈리는 4.5%에 약 230kcal 정도다. 세 맥주 모두 도수는 4.5~4.6% 사이, 칼로리는 500ml 한 캔 기준 230~240kcal 범위에 들어온다.

최근에는 건강을 신경 쓰는 소비자들이 늘면서 라이트 맥주도 꽤 인기를 끌고 있다. 카스 라이트는 4.0%에 약 125kcal, 테라 라이트 역시 4.0%에 약 113kcal(453ml 기준)로 일반 맥주 대비 칼로리를 크게 낮췄다.

맥주	도수(ABV)	칼로리(500ml)	제조사
카스 프레시	4.5%	약 240kcal	오비맥주
테라	4.6%	약 230kcal	하이트진로
켈리	4.5%	약 230kcal	하이트진로
크러시	4.5%	약 190kcal	롯데칠성
카스 라이트	4.0%	약 125kcal	오비맥주
테라 라이트	4.0%	약 113kcal	하이트진로

그런데 맥주 도수가 4~5% 언저리가 전부일까?

사실 맥주의 세계는 우리가 편의점에서 접하는 것보다 훨씬 넓고 다양하다. 1%대의 가벼운 맥주부터 와인보다 강한 15% 이상의 맥주, 심지어 위스키를 뛰어넘는 60%대 맥주까지 존재한다.

맥주 도수, 생각보다 범위가 넓다

우리에게 익숙한 맥주 도수는 4~5% 정도다. 하지만 이건 전 세계 맥주 스타일 중 극히 일부에 해당하는 범위일 뿐이다. 크래프트 맥주로 넘어가면 훨씬 다양한 도수의 맥주들이 있다.

알코올 도수는 ABV(Alcohol By Volume)라는 단위로 표기하는데, 이는 전체 액체 부피에서 알코올이 차지하는 비율을 뜻한다. 같은 맥주라도 스타일에 따라 이 수치가 천차만별이다.

가장 가벼운 쪽에는 유럽의 테이블 비어가 있다. 벨기에에서는 알코올 도수 1~2.5% 정도의 테이블 비어를 일부 학교에서 음료수 대신 제공하기도 했을 만큼, 이런 저도수 맥주에는 오랜 문화적 전통이 있다.

독일의 베를리너 바이세는 3% 안팎의 가볍고 산뜻한 밀맥주이고, 영국의 마일드 에일은 약 3~4% 도수로 펍에서 여러 잔을 편하게 마시도록 설계된 맥주다.

이런 저도수 맥주들을 통틀어 세션 비어라고 부르는데, 한 번의 음주 세션 동안 여러 잔을 마셔도 크게 취하지 않을 정도의 도수를 의미한다.

반대편 끝에는 강력한 맥주들이 포진해 있다. 더블 IPA는 7.5~10%, 임페리얼 스타우트는 8~12%, 그리고 발리와인은 8~15%에 이르는 도수를 자랑한다.

발리와인이라는 이름 자체가 “보리로 만든 와인”이라는 뜻인데, 실제로 와인과 맞먹는 도수를 가진 맥주다.

스타일별 맥주 도수 한눈에 보기

맥주 스타일	도수 범위(ABV)	특징
테이블 비어	1~2.5%	벨기에 전통의 초저도수 맥주
마일드 에일	3~4%	영국 펍 문화의 세션 맥주
라거 / 필스너	4~5.5%	전 세계에서 가장 많이 마시는 범주
페일 에일	4~6%	홉(Hops) 향이 살아 있는 에일
포터 / 스타우트	4~7%	로스팅 맥아의 깊은 풍미
아메리칸 IPA	5.5~7.5%	강렬한 홉의 쓴맛과 향
더블 / 임페리얼 IPA	7.5~10%	IPA의 극대화 버전
트리플 IPA	10~12%	홉과 몰트 모두 극한까지
임페리얼 스타우트	8~12%	초콜릿, 커피 풍미의 진한 흑맥주
발리와인	8~15%	와인급 도수의 보리 맥주

맥주 도수는 어쩌다 4~5%가 되었나

지금이야 4~5%가 맥주의 기본처럼 느껴지지만, 역사를 거슬러 올라가면 맥주의 도수는 시대에 따라 크게 달랐다.

인류 역사 대부분의 기간 동안 맥주는 오히려 지금보다 낮은 도수로 만들어졌고, 취하기 위한 음료가 아니라 안전한 수분 보충 수단에 가까웠다.

중세 유럽에서는 스몰 비어라고 불리는 1~3% 도수의 맥주가 일상 음료였다. 깨끗한 물을 구하기 어려웠던 시대에, 발효 과정을 거친 맥주는 세균이 적어 물보다 안전했기 때문이다.

아침 식사 때 가벼운 맥주를 마시는 것은 흔한 풍경이었고, 영국에서는 학교에서도 학생들에게 스몰 비어를 제공했다는 기록이 있다.

한편 축제나 종교 행사용으로는 5~6% 이상의 레귤러 비어나 9%에 달하는 강한 에일도 양조되었다. 맥주의 도수는 용도에 따라 유연하게 조절되었던 셈이다.

전쟁과 세금이 바꾼 맥주의 도수

맥주 도수에 결정적인 변화를 가져온 것은 전쟁과 세금이었다. 1차 세계대전은 영국 양조업에 엄청난 충격을 줬다. 곡물 배급, 원료 부족, 전시 생산 압박 속에서 맥주의 비중은 급격히 떨어졌다.

1918년에는 영국 정부가 맥주의 절반 이상을 원래 비중 1.030 이하로 양조하도록 규정했는데, 이는 알코올 도수 3% 미만에 해당하는 수준이다. 여기에 1931년의 대규모 맥주 세금 인상까지 더해지면서, 영국 맥주의 전반적인 도수는 눈에 띄게 낮아졌다.

미국에서는 더 극적인 일이 벌어졌다. 1차 세계대전 당시 곡물 배급 정책으로 맥주 도수가 2.75%까지 떨어졌고, 이어진 금주법(1920~1933년)은 알코올 0.5% 이상인 모든 음료의 생산과 판매를 금지해버렸다.

금주법이 해제된 후에도 처음에는 3.2% 이하의 맥주만 합법이었다. 이런 역사적 경험은 소비자의 입맛에도 깊은 흔적을 남겼다.

전쟁과 규제를 거치며 사람들은 가볍고 부담 없는 맥주에 익숙해졌고, 양조장들도 그 취향에 맞춰 맥주를 만들었다.

라거의 세계 정복과 4~5%의 표준화

19세기 후반, 냉장 기술의 발전과 함께 라거가 세계 맥주 시장을 장악하기 시작했다. 라거는 저온에서 발효하고 오래 숙성하는 방식으로 만드는데, 이 과정에서 에일에 비해 깔끔하고 균일한 맛이 만들어진다.

독일의 필스너, 미국의 아메리칸 라거 모두 4~5.5% 사이의 도수로 생산되었고, 이것이 전 세계적인 표준이 되었다. 대량 생산에 적합하고, 시원하게 마시기 좋고, 너무 취하지도 않는 이 도수 범위가 상업적으로 가장 이상적이었기 때문이다.

한국도 마찬가지다. 1990년대 하이트와 카스의 경쟁 이후 현재까지, 국내 맥주의 도수는 4.5~4.6%에 거의 고정되어 있다. 이것은 우연이 아니라 20세기 라거 산업이 전 세계에 남긴 유산이라고 할 수 있다.

맥주 도수의 한계에 도전하

일반적인 맥주가 4~5% 사이에 머물러 있는 동안, 일부 양조장들은 정반대 방향으로 달려왔다.
“맥주로 얼마나 높은 도수를 만들 수 있을까?”라는 도전은 1990년대부터 본격화되어, 지금은 위스키를 넘어서는 67.5% ABV 맥주까지 탄생하게 되었다.

효모의 알코올 내성 — 자연 발효의 한계

맥주의 도수를 결정하는 가장 근본적인 요소는 효모다. 효모는 맥아즙(워트) 속의 당분을 먹고 알코올과 이산화탄소를 내놓는 미생물인데, 알코올 농도가 일정 수준 이상으로 올라가면 자기가 만든 알코올에 중독되어 더 이상 발효를 진행하지 못한다.

일반적인 맥주 효모의 알코올 내성은 대략 10~12% ABV 정도다. 대부분의 양조 효모는 이 범위 안에서 별 문제 없이 발효를 완료할 수 있고, 바리와인이나 임페리얼 스타우트 같은 고도수 맥주도 이 한계 안에서 만들어진다.

하지만 여기서 더 높이 올라가려면 특별한 방법이 필요하다. 샴페인 효모는 알코올 내성이 17~20%까지 높아서, 일반 맥주 효모가 포기한 지점에서도 발효를 계속할 수 있다.

보스턴 비어 컴퍼니의 사무엘 아담스는 샴페인 효모와 함께 ‘닌자 효모’라고 불리는 특수 균주를 활용했는데, 이 효모는 높은 알코올 농도에서도 계속 발효를 이어가는 특성을 갖고 있다.

도그피쉬 헤드 브루어리는 더 극단적인 방법을 썼다. 15-20% ABV에 달하는 월드와이드 스타우트를 만들기 위해 6종류의 서로 다른 효모를 7개월에 걸쳐 투입했다. 초기 발효 후 설탕을 조금씩 추가로 넣어주면서 알코올 농도를 서서히 끌어올리는 방식이다.

냉동 증류와 세계 최강 맥주 전쟁

자연 발효의 한계를 넘어서는 방법이 하나 있다. 바로 냉동 증류, 영어로는 Freeze Distillation이라고 부르는 기법이다.

원리는 비교적 단순하다. 물은 0°C에서 얼지만 알코올은 -173°F(-114°C)에서야 얼기 때문에, 맥주를 영하의 온도로 냉각하면 물만 먼저 얼어붙는다. 이 얼음 결정을 제거하면 남은 액체의 알코올 농도가 자연스럽게 높아지는 것이다.

이 기법은 원래 독일의 아이스복(Eisbock)이라는 전통 맥주 스타일에서 유래했다. 전설에 따르면 100여 년 전, 독일의 한 양조장에서 복(Bock) 맥주가 담긴 나무통이 겨울밤에 얼어버리는 바람에 우연히 탄생한 스타일이라고 한다.

물이 얼면서 맥주가 농축되었고, 그 결과 더 진하고 달콤하며 도수가 높은 맥주가 만들어진 것이다. 2000년대 후반부터는 이 냉동 증류 기법이 “세계에서 가장 센 맥주”를 향한 양조장 간의 치열한 경쟁에 핵심 무기로 등장했다.

시작은 2008년이었다. 독일의 쇼르슈브로이(Schorschbräu)가 31% ABV의 쇼르슈복(Schorschbock)을 출시하며 세계 최강 맥주 타이틀을 선언했다.

이에 스코틀랜드의 브루독(BrewDog)이 32% ABV의 택티컬 뉴클리어 펭귄(Tactical Nuclear Penguin)으로 응수하면서 본격적인 도수 전쟁이 시작되었다.

두 양조장은 번갈아가며 기록을 경신했다. 쇼르슈브로이가 40%로 올리면, 브루독이 41%의 ‘싱크 더 비스마르크(Sink the Bismarck)’로 받아치는 식이었다. 브루독은 55% ABV의 ‘The End of History’를 박제된 다람쥐와 족제비 안에 넣어 판매하는 기행을 벌이기도 했다.

그리고 2013년, 스코틀랜드의 또 다른 양조장 브루마이스터(Brewmeister)가 스네이크 베놈(Snake Venom)이라는 맥주로 67.5% ABV를 달성하며 이 경쟁의 정점을 찍었다.

이 맥주는 훈연 피트 맥아를 사용하고, 맥주 효모와 샴페인 효모를 함께 투입한 뒤 여러 차례 냉동 증류를 거쳐 만들어졌다.

다만, 스네이크 베놈에는 별도의 알코올이 추가로 첨가되었다는 논란이 있어서, 기네스 세계기록은 브루독의 ‘The End of History(55% ABV)’를 공식적으로 판매된 세계 최강 맥주로 인정하고 있다.

역대 세계 최강 맥주 타임라인

연도	맥주 이름	양조장	도수(ABV)
1994	트리플 복(Triple Bock)	사무엘 아담스	18%
2007	유토피아(Utopias)	사무엘 아담스	27%
2008	쇼르슈복 31(Schorschbock 31)	쇼르슈브로이	31%
2009	택티컬 뉴클리어 펭귄	브루독	32%
2009	쇼르슈복 40	쇼르슈브로이	40%
2010	싱크 더 비스마르크	브루독	41%
2010	The End of History	브루독	55%
2012	쇼르슈복 57	쇼르슈브로이	57.5%
2013	스네이크 베놈(Snake Venom)	브루마이스터	67.5%
2020	Strength in Numbers	브루독 x 쇼르슈브로이	57.8%

67.5%라는 숫자는 보드카(40%)는 물론이고 대부분의 위스키(40~50%)보다도 높다.

그래서 스네이크 베놈은 맥주잔이 아니라 35ml 샷글라스로 마시라는 경고 문구가 병에 적혀 있고, 한 번에 한 병 이상 구매할 수도 없다.

물론 이런 극한의 맥주들은 일반적인 의미의 맥주와는 거리가 멀다. 탄산도 거의 없고, 점성이 높아 따르면 시럽처럼 흐르며, 맛도 맥주보다는 증류주에 가깝다.

그래서 “이것도 정말 맥주인가?”라는 논쟁이 늘 따라붙는다.