[경기/양평] 옥천냉면 황해식당 – 마늘향 가득 옥천 냉면의 원조 맛집

경기 양평에 위치한 옥천냉면 황해식당
유명세에 비해 검색해보면
평점이 유난히 낮고 후기도 극과 극으로 갈리는 것으로 악명 높은 집이다.

이유는 먹어보면 대충 짐작이 간다.
익숙하지 않은 돼지 육수, 강한 마늘향, 쫄면처럼 두꺼운 면.
이 세 가지가 한꺼번에 몰려오니 생소한 맛에 사람들이 경악을 금치 못하는 것 같다.
거기에 비싼 가격까지.

결론부터 얘기하자면 내 기준에는
방문할만한 가치가 있는 가게다.

도로에서부터 파란 간판 구조물이 눈에 띈다.
건물 옥상에 얹힌 “냉면” 조형물이 멀리서도 식당 위치를 알려준다.
방문한 곳은 역과 가까운 2호점이다.

주차장은 넉넉한 편이라 차로 찾아가기 어렵지 않다.
뚜벅이의 경우 ‘아신’역에 내려서 도보로 10분이면 갈 수 있다.

입구 유리문에는 영업시간과 휴무일 안내가 따로 붙어 있다.
오전 11시부터 오후 8시까지 주문을 받고, 정기휴무는 매주 수요일.
공휴일이 수요일과 겹치면 다음 날 쉰다고 적혀 있다.

내부는 생각보다 훨씬 넓고 크다.
검은 천장에 노출 배관을 그대로 드러낸 인더스트리얼한 분위기고,
창가 자리는 통유리라 볕이 잘 든다.
평일 낮 시간 점심시간을 피했는데도 테이블이 꽤 채워져 있었다.

메뉴는 단출하다. 물냉면과 비빔냉면이 각 14,000원.
완자와 편육은 반접시 주문이 가능한데, 반접시로 시켜도 14,000원이라 결코 저렴하지 않다.
사리 곱빼기는 없다.

황해식당이라는 이름은 실향민이 정착해 문을 연 집이라는 데서 왔다고 한다.
1952년이면 전쟁이 끝나기도 전인 시점인데, 이북 황해도 출신 피난민들이
고향의 냉면 방식을 응용해 이곳 옥천면에 자리 잡으며
지금의 옥천 냉면이라는 갈래를 만들어냈다.
평양냉면이 대개 소·꿩 육수를 쓰는 것과 달리
옥천냉면은 돼지 육수를 쓰는 게 독특하다.

주문은 태블릿 키오스크로 한다.
물냉면은 오이를 빼달라고 옵션을 걸었고, 비빔냉면과 완자 반접시까지 담아 44,000원.
음료 하나까지 포함한 금액이다.

완자가 먼저 나왔다.
야채는 거의 없고 돼지고기가 꽉 찬, 두툼한 동그랑땡에 가까운 형태다.
간장에 콕 찍어 먹으면 고소하고 씹는 맛이 좋았는데,
갓 부쳐낸 게 아니라 만들어둔 걸 데워서 낸 느낌인 것이 조금 아쉽다.

완자는 택배 판매도 시작했다고 QR 코드 안내판이 세워져 있었다.
멀리서도 이 집 완자를 찾는 손님이 꽤 되는 모양이다.

물냉면은 첫입부터 낯설다.
메밀에 고구마 전분을 섞은 면이 쫄면처럼 두껍고 탱글한데,
돼지고기로 낸 육수는 구수하면서도 마늘향이 꽤 진하게 올라온다.
평소 접하던 소·꿩 육수 물냉면과는 완전히 다른 갈래의 맛이다.

생소하지만 독특한 맛에 정신이 번쩍 든다.
냉면이 입에 맞고 안 맞고를 떠나서 이 집만의 개성있는 맛이 매력적이다.
이것만 해도 충분히 가볼만한 가치가 있는 가게라는 생각이 든다.

특히 아무것도 넣지 않고 그대로 먹어야 이 집 냉면의 진가가 느껴진다.
막판에 식초와 겨자를 넣어서도 먹어봤는데
조미료를 넣는 순간 옥천냉면만의 개성이 순식간에 흐려지면서 맛이 평범해진다.
낯설어도 일단 원래 맛 그대로 몇 입 먹어보길 권하고 싶다.

비빔냉면은 확실히 취향이 아니다.
두꺼운 면 특유의 질감이 매콤달콤한 양념과 만나니 오히려 개성이 흐려지는 느낌이었다.
원래도 비빔냉면을 선호하지 않는 나라서 더욱 그런가싶다.

가격은 확실히 비싸다.
양평이라는 지역을 생각하면 이 정도 가격대가 쉽게 이해되진 않는다.
그런데 대체할 만한 집이 없다는 것도 부정할 수 없는 사실이다.

양평에서 다녀본 식당 중 가장 인상 깊었던 곳을 꼽으라면 이 집이다.
맛이 있고 없고를 떠나서, 옥천냉면만의 색깔이 확실하게 느껴졌기 때문이다.
호불호는 여전히 갈릴 거다. 그래도 분명히 또 생각나는 집이다.
맛있게 잘 먹었습니다 🙂