[전남 / 고흥] 도라지식당 – 남도의 여름 별미, 황가오리 회

여행지를 고흥으로 결정할 때부터
근방에 날이 더워질 무렵부터 제철을 맞는 노랑가오리(황가오리)를
전문으로 다루는 식당이 있다해서 방문을 계획했다.

오후 1시, 터미널에서 내리는대로
짐을 채 풀기도 전에 도라지식당으로 향했다.

노랑가오리는 여름철 서남해안에서 잡히는 생선이다.
흔히 볼 수 없는 어종이라 회집 메뉴에서 마주치기가 쉽지 않은데,
영광, 고흥을 비롯한 남도에서 종종 노랑가오리를 다루는 음식점을 만날 수 있다.

노란 간판이 눈에 확 들어온다.
창문에는 황가오리, 서대회, 병어회, 주꾸미 같은 메뉴 이름을 손글씨로 적어 붙여뒀다.

정갈한 손글씨로 쓰여진 화이트보드 메뉴판이 눈에 띈다.
황가오리회 2인 기준 30,000원. 공기밥 무료로 가격이 상당히 좋다.

주문을 마치고 둘러보니 입구 쪽에 유리 냉장고가 한 대 있었다.
손질한 생선을 비롯한 재료들이 빼곡히 차 있다.

내부는 노란 황토벽에 낡은 나무 소품들이 가득하다.
농촌 풍경 유화 한 점, 달력, 벽을 가득 채운 손글씨 낙서.
물은 셀프라는 안내판이 나란히 붙어 있고,
오래된 식당 특유의 밀도가 공간을 꽉 채운다.

벽에는 ‘김준의 맛과 섬’이라는 제목의 신문 기사가 액자에 걸려 있었다.
고흥 황가오리회를 주제로 도라지식당을 소개한 기사다.
황가오리에 대한 자세한 설명은 덤.

황가오리회 (2인 / 30,000원 · 공기밥 무료)

드디어 나왔다.
분홍빛에 혈이 점 문양으로 찍힌 회가 접시 가득 담겨 있다.
광어나 도다리처럼 희고 투명한 흰살이 아니라,
붉은 핏줄이 점처럼 올라온 독특한 비주얼이다.
난해한 비주얼과 달리 맛은 꽤 친숙한 편이니 두려워하지 말자.

회의 모양새를 보아하니 보통 큰 걸 잡은 게 아닌 듯 했다.
“얘는 생선이 많이 크죠?”
“”우리는 큰 것만 써, 오늘 건 24kg 짜리야”

주인 아주머니께서 먹는 법을 직접 소개해주셨다.
깻잎장아찌를 깔고, 밥을 조금 얹고,
기름장에 찍은 회 한 점 올린 뒤 쌈장과 함께 싸 먹으면 된다.

육사시미 같은 회 맛도 좋고 잘 익은 깻잎장아찌가
물리는 맛도 싹 잡아주는 게 좋다.

뚜벅이의 특권으로 시킨 막걸리
술은 고흥에서 생산한 수덕산 생막걸리로 골랐다.
5,000원.

고흥 탁주, 3대를 이어온 도가라고 라벨에 적혀 있다.
탁하고 약간 단 막걸리가 회의 기름기를 잘 잡아줬다.
장수보다 조금 덜 달고 약간의 산미가 있는
나쁘지 않게 밸런스가 좋은 감미료 막걸리였다.

회 자체는 기름장에 찍어 먹었을 때 가장 맛이 좋았다.
식감이 흡사 육사시미 같다.
흰살 생선보다 탄력이 있고, 씹을수록 담백한 맛이 올라온다.

접시 한켠에 조용히 놓인 노란 덩어리는 ‘애’라 부르는 황가오리의 간이다.
회를 주문하면 같이 나오는 것으로
이것이야말로 황가오리 미식의 본체라 할 수 있다.

한 점 집어 먹으니 진하고 묵직한 맛이 올라왔다.
회의 담백함과는 결이 달라서, 중간중간 섞어 먹으면
녹진하고 리치한 맛이 깊이를 더해준다.

주변을 둘러보면 황가오리 외에도 생선구이나
병어 조림 등 일반적인 식사를 하러 오시는 현지분들도 많았고
예약하고 찾아오는 외지인들도 많았다.

가격으로나 구성으로나 맛으로나 빠지지 않는 가게라
고흥에서의 첫 끼로 기분 좋게 여행을 시작할 수 있었다.
고흥의 맛집으로 자신있게 추천할 수 있는 가게다.