[경남/하동] 혜성식당 – 40년 전통 섬진강 화개장터 근처 은어돌솥밥 맛집

6월의 여행지는 하동으로 정했다. 하동에는 재첩과 은어부터 매실까지
초여름의 기운을 잔뜩 받을 수 있는 식재료가 많은 동네였던 탓이다.

하동에 도착해서 첫 식당으로 정한 혜성식당이다.
근처에서 은어돌솥밥을 취급하는 몇 안 되는 집이라 방문하게 됐다.

입구 앞엔 수족관이 줄지어 있다.
쏘가리, 메기, 은어, 참게까지 섬진강의 기운이 물씬 느껴지는 수조다.

참게탕·가리탕부터 쏘가리탕까지 다양하게 있다.
주변 손님들은 주로 참게탕을 드시고 계셨다.
민물 특선집답게 회·튀김·구이류도 다양하게 갖추고 있었다.
은어회가 참 궁금하고 먹고 싶지만.. 무섭다 민물회…ㅠ

무슨 술이 있나 보니 고택 찹쌀생주와 화개장터 막걸리가 있다.
고택찹쌀생주는 전북 완주의 고택주조에서 만드는 막걸리로
찹쌀이 내는 고급스런 단맛이 참 좋은 막걸리지만
오늘은 하동의 막걸리로 택하려고 한다.

주문한 건 은어돌솥밥+재첩국, 2인이상부터 주문 가능한 메뉴다.
1인분 25,000원으로 2인 50,000원, 재첩국이 자동으로 함께 나온다.

밑반찬은 열 가지가 나왔다.
제철 맞은 매실 장아찌가 눈에 띄었는데, 하동이 매실로 유명한 지역이라 그런지 신맛이 또렷했다.
죽순 반찬도 함께 나왔는데, 하동 죽순도 알아주는 특산물이라고 한다.

곁들인 술은 화개장터 막걸리, 화개장터 근처의 화개합동양조장에서 만든다.
정겨운 사발을 보니 군침이 돈다.

감미료가 들어간 막걸리인데도 단맛보다 산미가 먼저 치고 온다.
장수에 비하면 확실히 덜 달고 밸런스가 좋다는 인상을 받았다.
단 맛이 적으니 누룩맛이 복합적으로 다가오는데 그 부분이 좋은 듯.
감미료 막걸리 중에선 오랜만에 느낌있는 막걸리다.

은어돌솥밥+재첩국 (2인, 1인당 25,000원)

주문한 은어 돌솥밥이 나왔다.
돌솥 안에 은어 두 마리가 통째로 올라간 비주얼부터 시선을 끈다.
잡곡과 완두콩, 견과류가 섞인 밥 위로 생선이 그대로 얹혀 나왔다.

재첩국엔 부추가 듬뿍 올라가 있고 국물은 맑았다.
재첩은 하동을 가로지르는 섬진강 하류에서 많이 나는 민물조개로
수질 좋은 강에서만 채취된다고 알려져 있다.
슴슴한 감칠맛 덕에 해장국으로도 으뜸이다.

부산이 고향인 나로서는 서울에 올라오고도 종종 이 재첩국이 생각난다.
어릴 땐 정말 안좋아했는데 희한하게 땡긴다.
재첩만의 알싸하면서도 톡 쏘는 감칠맛이 있어서
다른 조개 육수로도 대체가 안되는 매력이 있다.

직원분께서 러프하게 살을 발라주신다.
집게로 등뼈를 걷어내고 살만 밥과 섞는 식이다.

양념 없이 한 술 떠보면 수박향이 은은하게 느껴진다.
그런데 양념장을 넣는 순간 은어 특유의 향은 오히려 덜 느껴지게 된다.
향을 즐기고 싶다면 양념 없이 먼저 맛보는 걸 권하고 싶다.

은어에 밑간이 되어 있었다면 그런 부분에서 훨씬 만족감이 들 것 같은데
이건 좀 아쉽다.

밑반찬, 막걸리, 돌솥밥, 재첩국까지 한 상에 올려놓고 보니
구성 자체는 정갈하고 알차다는 느낌이 들었다.
밥을 퍼고 남은 누룽지에는 물을 부어 숭늉을 만든다.

누룽지 숭늉으로 마무리 근처에서 은어돌솥밥을 취급하는 식당은 여기뿐이라 방문했는데,
한번쯤 시도해볼 만은 하지만 1인당 25,000원이라는 가격은 다소 과하다는 느낌이 있어서
선뜻 추천하긴 어렵다.

참게탕이 참 맛있어보여서 그 쪽이 또 궁금하고,,
음식 자체는 깔끔해서 나쁘진 않다. 비싼 게 흠이지…
새로운 음식에 도전하는 걸 좋아하는 분들은
호기심에 한번 방문해보면 좋을 듯 하다.
잘 먹었습니다.